记者4月10日从南开大学获悉,隐蔽隧道该校环境科学与工程学院汪磊教授、微塑物链孙红文教授课题组领衔的料入国际合作研究,首次证实了微塑料通过叶片进入食物链的侵食全新途径。相关成果发表于国际学术期刊《自然》。隐蔽隧道
据介绍,微塑物链植物吸收是料入很多污染物进入食物链的重要途径。植物可通过根系吸收土壤中的侵食微塑料,但其向上运输效率较低,隐蔽隧道对地上可食部分的微塑物链影响有限。而大气中微塑料广泛存在,料入如被植物叶片直接吸收,侵食将导致更直接的隐蔽隧道生态污染风险。
微塑料是微塑物链直径小于5毫米的塑料颗粒,面对这些比头发丝还细百倍的料入颗粒,研究团队动用了一系列“高科技侦探”:利用质谱技术像“化学指纹鉴定”一样精准识别塑料成分;应用高光谱成像给叶片做“CT扫描”定位塑料分布;通过原子力显微镜,以纳米级分辨率“看见”塑料颗粒。
研究团队在典型污染区域树叶中检测到每克叶片含有高达1万纳克塑料成分,相当于每片树叶“吃”进了很多微塑料颗粒。更令人担忧的是,露天种植的叶菜类蔬菜也显示出类似的污染特征。
通过荧光标记实验,研究团队首次捕捉到微塑料通过叶片气孔“偷渡”的全过程:这些直径仅微米级的颗粒不仅能穿透植物“皮肤”,还会沿着维管束“高速公路”运输,最终在毛状体等部位“安营扎寨”。
该研究为微塑料污染防控敲响警钟。传统观点认为土壤是微塑料污染的主要污染源,实际上大气沉降同样危险。而且生长期长、叶片面积大的蔬菜更易富集微塑料。
“这就像发现了污染物进入食物链的一条隐蔽隧道。”汪磊说。该成果不仅提升了对微塑料循环的认知,更为全球塑料污染治理提供了关键科学依据。目前,研究团队正基于上述发现开发新型防控技术,守护“从田间到餐桌”的安全。